home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ APDL Eductation Resources / APDL Eductation Resources.iso / text / authors / poe / silence / SILENCE
Encoding:
Text File  |  1996-07-21  |  7.4 KB  |  137 lines
  1.                           1837
  2.  
  3.                    SILENCE - A FABLE
  4.  
  5.                   by Edgar Allan Poe
  6.  
  7.     'Eudosin d'orheon korhuphai te kai pharhagges'
  8.     'Prhones te kai charhadrhai.' ALCMAN. (60 (10),646.)
  9. The mountain pinnacles slumber; valleys, crags and caves are silent.
  10.  
  11.  
  12. "LISTEN to me," said the Demon as he placed his hand upon my head. "The
  13. region of which I speak is a dreary region in Libya, by the borders of
  14. the river Zaire. And there is no quiet there, nor silence.
  15.  
  16.   "The waters of the river have a saffron and sickly hue; and they flow
  17. not onwards to the sea, but palpitate forever and forever beneath the
  18. red eye of the sun with a tumultuous and convulsive motion. For many
  19. miles on either side of the river's oozy bed is a pale desert of
  20. gigantic water-lilies. They sigh one unto the other in that solitude,
  21. and stretch towards the heaven their long and ghastly necks, and nod to
  22. and fro their everlasting heads. And there is an indistinct murmur which
  23. cometh out from among them like the rushing of subterrene water. And
  24. they sigh one unto the other.
  25.  
  26. "But there is a boundary to their realm--the boundary of the dark,
  27. horrible, lofty forest. There, like the waves about the Hebrides, the
  28. low underwood is agitated continually. But there is no wind throughout
  29. the heaven. And the tall primeval trees rock eternally hither and
  30. thither with a crashing and mighty sound. And from their high summits,
  31. one by one, drop everlasting dews. And at the roots strange poisonous
  32. flowers lie writhing in perturbed slumber. And overhead, with a rustling
  33. and loud noise, the gray clouds rush westwardly forever, until they
  34. roll, a cataract, over the fiery wall of the horizon. But there is no
  35. wind throughout the heaven. And by the shores of the river Zaire there
  36. is neither quiet nor silence.
  37.  
  38. "It was night, and the rain fell; and falling, it was rain, but, having
  39. fallen, it was blood. And I stood in the morass among the tall and the
  40. rain fell upon my head --and the lilies sighed one unto the other in the
  41. solemnity of their desolation.
  42.  
  43. "And, all at once, the moon arose through the thin ghastly mist, and was
  44. crimson in color. And mine eyes fell upon a huge gray rock which stood
  45. by the shore of the river, and was lighted by the light of the moon. And
  46. the rock was gray, and ghastly, and tall, --and the rock was gray. Upon
  47. its front were characters engraven in the stone; and I walked through
  48. the morass of water-lilies, until I came close unto the shore, that I
  49. might read the characters upon the stone. But I could not decypher them.
  50. And I was going back into the morass, when the moon shone with a fuller
  51. red, and I turned and looked again upon the rock, and upon the
  52. characters;--and the characters were DESOLATION.
  53.  
  54. "And I looked upwards, and there stood a man upon the summit of the
  55. rock; and I hid myself among the water-lilies that I might discover the
  56. actions of the man. And the man was tall and stately in form, and was
  57. wrapped up from his shoulders to his feet in the toga of old Rome. And
  58. the outlines of his figure were indistinct--but his features were the
  59. features of a deity; for the mantle of the night, and of the mist, and
  60. of the moon, and of the dew, had left uncovered the features of his
  61. face. And his brow was lofty with thought, and his eye wild with care;
  62. and, in the few furrows upon his cheek I read the fables of sorrow, and
  63. weariness, and disgust with mankind, and a longing after solitude.
  64.  
  65. "And the man sat upon the rock, and leaned his head upon his hand, and
  66. looked out upon the desolation. He looked down into the low unquiet
  67. shrubbery, and up into the tall primeval trees, and up higher at the
  68. rustling heaven, and into the crimson moon. And I lay close within
  69. shelter of the lilies, and observed the actions of the man. And the man
  70. trembled in the solitude; --but the night waned, and he sat upon the
  71. rock.
  72.  
  73. "And the man turned his attention from the heaven, and looked out upon
  74. the dreary river Zaire, and upon the yellow ghastly waters, and upon the
  75. pale legions of the water-lilies. And the man listened to the sighs of
  76. the water-lilies, and to the murmur that came up from among them. And I
  77. lay close within my covert and observed the actions of the man. And the
  78. man trembled in the solitude; --but the night waned and he sat upon the
  79. rock.
  80.  
  81. "Then I went down into the recesses of the morass, and waded afar in
  82. among the wilderness of the lilies, and called unto the hippopotami
  83. which dwelt among the fens in the recesses of the morass. And the
  84. hippopotami heard my call, and came, with the behemoth, unto the foot of
  85. the rock, and roared loudly and fearfully beneath the moon. And I lay
  86. close within my covert and observed the actions of the man. And the man
  87. trembled in the solitude; --but the night waned and he sat upon the
  88. rock.
  89.  
  90. "Then I cursed the elements with the curse of tumult; and a frightful
  91. tempest gathered in the heaven where, before, there had been no wind.
  92. And the heaven became livid with the violence of the tempest --and the
  93. rain beat upon the head of the man --and the floods of the river came
  94. down --and the river was tormented into foam --and the water-lilies
  95. shrieked within their beds --and the forest crumbled before the wind
  96. --and the thunder rolled --and the lightning fell --and the rock rocked
  97. to its foundation. And I lay close within my covert and observed the
  98. actions of the man. And the man trembled in the solitude; --but the
  99. night waned and he sat upon the rock.
  100.  
  101. "Then I grew angry and cursed, with the curse of silence, the river, and
  102. the lilies, and the wind, and the forest, and the heaven, and the
  103. thunder, and the sighs of the water-lilies. And they became accursed,
  104. and were still. And the moon ceased to totter up its pathway to heaven
  105. --and the thunder died away --and the lightning did not flash --and the
  106. clouds hung motionless --and the waters sunk to their level and remained
  107. --and the trees ceased to rock --and the water-lilies sighed no more
  108. --and the murmur was heard no longer from among them, nor any shadow of
  109. sound throughout the vast illimitable desert. And I looked upon the
  110. characters of the rock, and they were changed; --and the characters were
  111. SILENCE.
  112.  
  113. "And mine eyes fell upon the countenance of the man, and his countenance
  114. was wan with terror. And, hurriedly, he raised his head from his hand,
  115. and stood forth upon the rock and listened. But there was no voice
  116. throughout the vast illimitable desert, and the characters upon the rock
  117. were SILENCE. And the man shuddered, and turned his face away, and fled
  118. afar off, in haste, so that I beheld him no more."
  119.  
  120.  
  121. Now there are fine tales in the volumes of the Magi --in the iron-bound,
  122. melancholy volumes of the Magi. Therein, I say, are glorious histories
  123. of the Heaven, and of the Earth, and of the mighty sea --and of the
  124. Genii that over-ruled the sea, and the earth, and the lofty heaven.
  125. There was much lore too in the sayings which were said by the Sybils;
  126. and holy, holy things were heard of old by the dim leaves that trembled
  127. around Dodona --but, as Allah liveth, that fable which the Demon told me
  128. as he sat by my side in the shadow of the tomb, I hold to be the most
  129. wonderful of all! And as the Demon made an end of his story, he fell
  130. back within the cavity of the tomb and laughed. And I could not laugh
  131. with the Demon, and he cursed me because I could not laugh. And the lynx
  132. which dwelleth forever in the tomb, came out therefrom, and lay down at
  133. the feet of the Demon, and looked at him steadily in the face.
  134.  
  135.  
  136.                               -THE END-
  137.